菩提園地: 回首阿彌陀佛像 (みかえり阿彌陀)

永觀，太遲 ~回首阿彌陀佛的故事

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隨著淨土法門的弘傳，歷代亞洲各國都有許多不少阿彌陀佛造像佳構。有別於一般常見的阿彌陀佛像，日本賞楓勝地永觀堂所珍藏的「回首阿彌陀佛」（みかえり阿彌陀），佛像的臉部不是朝正前方，而是以優美的曲線扭肩朝左後方，帶著慈悲歡喜的回望之姿。

這尊回首阿彌陀佛背後有個故事，傳說在西元 1082年2月的早晨，住持永觀律師經行念佛時，一心不亂住於三昧之中。此時，阿彌陀佛驀然從壇桌而下，走在他的前面，與他一起經行，永觀一時驚覺而啞然躊躇之際，阿彌陀佛回首向永觀微笑著說：「永觀，太遲！」（另有一說是：永觀，快跟上！）意思是「永觀，你太慢了。」

雖然這只是個傳說，但故事中卻頗具有警惕之意，阿彌陀回首期許、鼓勵著對於尚未悟道的人們，希望大家可以修得正果，跟上他的腳步。另一方面也可說是阿彌陀佛不捨眾生的慈悲，而回首側面凝視，時時刻刻掛念著跟隨在後的有情眾生是否跟上來了。目前永觀堂開放回首阿彌陀佛讓民眾能夠以極近的距離瞻禮，佛像高約77cm、為平安後期到鎌倉初期之作，阿彌陀佛側面凝視回頭，面容慈悲而堅定，阿彌陀佛慇切救度眾生、呼喚眾生的悲願，顯露無遺。而身上衣紋簡潔明快，輕薄貼體，顯示了平安時代後期風格的整體溫和，被譽為「京都六大阿彌陀佛」之一。